La ciudad de La Fortuna ha sido bendecida con varias maravillas naturales como ríos, lagos, bosques, cascadas y montañas. El Volcán Arenal es definitivamente el ícono de la zona. Con una altitud de 1633 metros sobre el nivel del mar, este estratovolcán (construido en capas) destaca por su forma cónica casi perfecta, visible desde muchos kilómetros a su alrededor.
El Volcán Arenal es más que un atractivo turístico, es el motor que enciende un hermoso pueblo. Gracias al Volcán Arenal, La Fortuna se ha encontrado en el mapa, convirtiéndose en la principal pila de desarrollo que ayudó a La Fortuna a convertirse en el destino turístico que es hoy. Gracias también a las maravillas naturales que se encuentran alrededor de tales ríos, montañas, lagos, aguas termales, cuevas, cañones, senderos, bosques, cascadas, su gente y mucho más.
El volcán inició su último período de actividad en 1968, con una repentina y violenta erupción de lava, rocas y gases, destruyendo las localidades de Tabacón, San Luis y Pueblo Nuevo, ubicadas muy cerca de su base y lamentablemente matando a más de 87 personas en ese evento. Esta erupción de 1968 alcanzó hasta 15 kilómetros alrededor de la montaña, llegando a todos los pueblos más cercanos en el lado oeste de la colina. Estas erupciones continuaron durante varios días destruyendo todo el escenario a su alrededor, arruinando y enterrando cultivos y cubriendo todo bajo capas de lava y ceniza.
Los lugareños que aún hoy viven en el pueblo de La Fortuna cuentan la historia de columnas de humo y ceniza con kilómetros de altura sobre el cielo, pintando un escenario oscuro y cubriendo sus casas y propiedades; y rocas de lava gigantes cayendo como bombas y quemando todo. Hasta 1968, los habitantes más cercanos de la zona pensaban que el Volcán Arenal era un cerro y no un volcán.
El volcán actual ha tenido varios nombres antes de esa fecha, según los lugareños el nombre más recordado era cerro Pan de Azúcar o cerro Arenal. Sin embargo, algunas personas ya sospechaban de su actividad, debido a la actividad sísmica, algunos de los ríos más cercanos se transformaron en ríos de agua caliente y algunos gases se escapaban de los manantiales alrededor de la montaña. Estos gases llegaron a matar algunas reses en una de las fincas según la narrativa local.
Los científicos están estudiando este coloso para evaluar su estado, ya que su último flujo de lava se produjo en 2010, pero aún quedan rastros de su posible actividad, con actividad sísmica y algunas expulsiones de ceniza, menos frecuentes con los días. Según estudios oficiales, el Volcán Arenal tiene alrededor de 7000 años, siendo el volcán más joven de Costa Rica, y en conjunto con el cerro más cercano llamado Chato, hoy se han convertido y conforman uno de los Parques Nacionales de Costa Rica.
El área del Volcán Arenal es una importante cuenca para el Embalse del Lago Arenal, que fue construido por el hombre y terminado en 1979. El agua del embalse se utiliza para producir entre el 12 y el 15% de la energía hidroeléctrica del país.
Hoy en día el Volcán Arenal es uno de los parques nacionales más visitados de Costa Rica. Sin embargo, a pesar de que el volcán ya no emana lava, muchos visitantes de todo el mundo llegan a conocer la historia que lo rodea.
Un hecho importante es que el Volcán ha sido uno de los pilares de desarrollo más fuertes que ayudó al pueblo de La Fortuna durante décadas a convertirse en uno de los destinos más turísticos de Costa Rica.
La gente solía venir a ver las hileras de lava incandescente fluyendo desde su cráter, pero hoy vienen para pasar un rato de relajación en las aguas termales o disfrutar de una de las más de 30 actividades en la zona; por ejemplo, los turistas pueden disfrutar de recorridos de senderismo, rafting, kayaking, rappel, observación de vida silvestre, cabalgatas, windsurf, safaris en balsa, tubing, tirolesa, observación de aves, incluso espeleología.
| Altura: | 1.633 metros / 5357 pies |
| Edad: | 7000 años |
| Área: | 33 km2 / 8155 acres |
| Tamaño del Parque Nacional: | 121 km2 / 30.000 acres |
| Senderos del Parque Nacional: | 4,6 kilómetros de senderos |
| Distancia hasta La Fortuna: | 9 km / 5.6 millas |
| Tipo de montaña: | Estratovolcán |
| Última erupción: | 1968 a 2010 |
El Volcán Arenal es un ícono de la zona, hoy en día es totalmente seguro y fácil visitar este maravilloso coloso. La mejor forma de conocer los Volcanes Arenal es visitando el Parque Nacional. Se encuentran disponibles senderos y miradores bien cuidados, normalmente el parque está abierto de 8 am a 4 pm todos los días y hay servicios básicos como baños, información y estacionamiento. El Parque Nacional está ubicado a 15 minutos del Pueblo de La Fortuna, tomando la carretera 142 de La Fortuna a Nuevo Arenal.
El Parque Nacional Volcán Arenal (PNVA) fue creado el 30 de septiembre de 1991 mediante Decreto Ejecutivo No. 20791-MIRENEM.
Esta zona es de gran importancia para la conservación del régimen hídrico local, asegurando así el suministro constante de agua al embalse del Arenal y asentamientos humanos cercanos. También considera la belleza escénica y la actividad volcánica, que son importantes atractivos turísticos para el desarrollo regional, la actividad económica y la contribución al sistema nacional de electrificación.
Puede visitar el Volcán Arenal por su cuenta, de muchas maneras. Es fácil llegar a La Fortuna o al Volcán Arenal. La forma más común es haciendo un recorrido (Seven Tours ofrece recorridos todos los días, dos veces al día). Los operadores turísticos llevan a los visitantes al Parque Nacional o al Parque Privado llamado Lava 1968 Trails (mientras caminas sobre la lava fría de 1968, que fue el año de la primera explosión). Por lo general, realizan una caminata muy interesante y educativa, donde se presenta a los clientes la historia y hechos importantes sobre el volcán y su influencia en la economía local del pueblo de La Fortuna.
Conduciendo: Si está conduciendo, puede llegar fácilmente al Parque Nacional con Waze o Google Maps. Además, las indicaciones para llegar allí son tomando la carretera 142 desde cualquier lugar de La Fortuna, continúe recto hacia la Represa Arenal, antes de llegar a la Represa Arenal hay un desvío hacia el Pueblo El Castillo, gire a la izquierda y conduzca 2 kilómetros más y verá Títulos Lava 1968 Senderos y Parque Nacional Volcán Arenal.
En Taxi: Desde La Fortuna, un taxi puede cobrar entre $20 y $25, o un automóvil UBER (tenga en cuenta que UBER o DIDI aún no son legales en Costa Rica ).
En autobús: Hay autobuses que viven 4 veces al día desde La Fortuna hasta la ciudad de Tilarán. Este autobús puede llevarte cerca del Parque Nacional, pero no exactamente allí. El bus te deja en la vía principal, en el desvío del Pueblo El Castillo, una vez allí debes caminar alrededor de 1.8 km o un poco más de una milla.
-> Horario de autobús desde La Fortuna hasta el desvío de la carretera principal: 07:45 am / 09:15 am / 05:10 pm / 06:45 pm
-> Horario de autobuses desde el desvío de la carretera principal a La Fortuna: 08:00 am / 10:15 am / 01:15 pm / 03:15 pm: 08:00 am / 10:15 am / 01:15 pm / 03:15 pm
En el Parque Nacional, obtienes información y un folleto con un mapa. Pero la visita con guía es más agradable y útil. Los guías locales llevan mucha información, historia, conocimiento sobre flora y fauna y, sobre todo, habilidades importantes para observar la vida silvestre alrededor. Es muy recomendable contratar un guía o realizar una visita guiada.
Normalmente, hay guías turísticos en la entrada del parque disponibles para ser contratados y realizar la caminata contigo. Las tarifas de los guías oscilan entre $25 y $35, dependiendo de la cantidad de personas y la hora del día.
Seven Tours le ofrece excelentes ofertas en tours guiados guiadas al volcán Arenal.
El Parque Nacional Volcán Arenal cuenta con 5 senderos diferentes para disfrutar y un mirador:
Sendero Heliconias: Cubierto de vegetación, mide 610 metros, es llano y estrecho, y desde allí se ve el cráter.
Sendero Coladas: Es un recorrido llano de 1,7 km desde donde se divisa el cono volcánico, el lago Arenal y la cordillera de Tilarán.
Sendero El Ceibo: Es relativamente llano y tiene 2,3 km de longitud. Aquí se puede ver la gran "Ceiba Pentandra" o Kapok gigante.
Mirador: Se encuentra a 1,5 km de la caseta de control de entrada y desde allí se puede ver el volcán Arenal.
Sendero Península: Tiene un recorrido de 1,5km. Se ubica en el sector Península, cerca de la casa principal de los Guardaparques. El principal atractivo de este sendero es poder apreciar increíbles vistas del lago Arenal y la característica fauna y flora de las orillas del lago.
Puedes combinar la visita y caminata al volcán Arenal con otras actividades muy interesantes y de esta forma aprovechar al máximo tu tiempo en la zona. Regularmente los visitantes combinan la caminata al Volcán Arenal con una visita a las famosas aguas termales locales, también combinan la caminata con una visita a los Puentes Colgantes del Arenal, La Cascada y también un paseo en bote por el Lago Arenal.
Principales aguas termales cercanas al Volcán Arenal:
- Aguas termales de Baldí
- Ecotermales Fortuna
- Aguas termales de Tabacón
